Avant le mariage, la grand-mère de mon futur mari m’a donné une petite bouteille de liquide vert et m’a dit avec une expression étrange :
« Bois ça avant ta nuit de noces. Sinon, tu ne connaîtras plus jamais de jour heureux. »
J’étais perplexe, ne sachant pas si elle était sérieuse ou si elle plaisantait. Le marié a ri, a serré sa grand-mère dans ses bras et lui a demandé de ne pas effrayer la mariée avec ses « vieilles habitudes ».
Mais il y avait quelque chose dans le regard de cette vieille femme qui m’a hanté toute la journée… comme un avertissement.
Le mariage était parfait, j’étais heureuse, et je n’ai plus pensé à la bouteille avant d’être seule dans la pièce. Sur la table de nuit, à côté du bouquet, se trouvait cette même bouteille. Le couvercle était entrouvert, et à l’intérieur, une épaisse substance verte brillait, comme animée d’une vie propre.
La curiosité m’a prise. Je me suis souvenue des paroles de ma grand-mère et j’ai pensé que ce n’était peut-être qu’un symbole, comme trinquer au bonheur avec du champagne.
J’ai ouvert la bouteille et goûté quelques gouttes. Le liquide était glacé, presque gelé, avec un goût amer et métallique.
Au bout d’un moment, quelque chose d’étrange a commencé à m’arriver… Et c’est seulement alors que j’ai compris ce que contenait réellement cette bouteille, et j’ai été profondément horrifiée.
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Une minute plus tard, mon corps s’est raidi. Je sentais tout – les draps sous ma peau, l’air froid, même les battements de mon cœur – mais je ne pouvais pas bouger. J’étais terrifiée ; je voulais appeler mon mari, mais je ne pouvais pas – ma langue était engourdie.
J’ai essayé de crier, mais ma voix s’était éteinte, comme si des doigts invisibles me serraient la gorge. Des lumières ont clignoté devant mes yeux, et soudain, tout a été plongé dans l’obscurité.
Je ne me souviens pas comment la nuit s’est passée. Je ne me souviens pas avoir fermé les yeux. Ce n’est qu’au matin, lorsque le soleil est entré dans la pièce, que j’ai pu bouger mes doigts et, avec difficulté, sortir du lit.
Je suis allée voir ma grand-mère et lui ai demandé pourquoi elle m’avait donné cette boisson. Elle répondit calmement, comme si elle parlait de quelque chose de courant :
« Dans notre famille, nous avons une tradition. Pour que la nuit de noces soit paisible, la mariée doit boire cette tisane. Cela désactive temporairement le corps, pour qu’on ne ressente rien. C’est important.»
Ses paroles me frappèrent comme une gifle glaciale. Je ne savais pas quoi dire. J’éprouvai une véritable peur, car je compris alors que cette famille vivait selon des coutumes anciennes, étranges… et peut-être dangereuses.
Et je… devais en faire partie.
